Однако по мере развития коллективная наука столкнулась со следующей проблемой: количество информации, полученной об исследуемых объектах, существенно превысило возможности их обработки группой учёных. Например, современные телескопы позволяют наблюдать миллионы звёзд и галактик. А ведь каждая из них может таить в себе неизвестные космические явления! Кто же будет изучать все эти звёзды? Именно в этот момент на помощь учёным приходят обычные люди.
Гражданская наука - это идея привлечения людей без предварительного образования к нуждам учёных. В случае с астрономией каждый заинтересованный может зайти на определённые сайты, где хранятся фотографии или иные данные с телескопов, и поучаствовать, например, в распознавании типа галактик. Суть в том, что компьютер при распознавании часто ошибается, а человек нет. Таким образом учёные получают обработанные данные с помощью волонтёров-любителей, что существенно ускоряет процесс исследования. (К слову сказать, именно в области астрономии чаще всего организуются данные проекты, что закономерно, учитывая объёмы поступающих из космоса данных.)
В России, например, Союз охраны птиц проводил ежегодную акцию "Соловьиный вечер", которая была направлена на установление численности соловьёв в Москве. Любой человек, заметивший поющего соловья, мог сообщить об этом Союзу, после чего данные всех участников обрабатывались исследователями. Так метод "народного мониторинга" помог орнитологам собрать необходимую научную информацию.
Ежегодно археологические эспедиции также набирают волонтёров, желающих помочь в раскопках.
В 2014-м году проект "Весь Толстой в один клик", цель которого заключалась в оцифровке и распознавании текстов всех 90 томов полного собрания сочинений Льва Толстого, привлёк более 3000 волонтеров из 49 стран мира. Благодаря простым людям работа завершилась на несколько месяцев раньше срока.
Все эти примеры - лишь немногие свидетельства того, что большая наука, на самом деле, не так уж далека от обычных людей. Каждый из нас при желании может внести свой посильный вклад в развитие науки и технологий!
P.S. Любопытный факт. Вы наверняка хоть раз вынуждены были проходить проверку на то, что вы не робот (тест ReCAPTCHA). Когда нужно распознать текст на картинке.
